Imre (10), Jordi (10) en Robert-Jan (10) hebben alle drie astma en mochten eind augustus 2006 topvoetballer Phillip Cocu interviewen omdat hij dezelfde aandoening heeft.
Cocu (36), aanvoerder van de Eindhovense voetbalclub PSV en sinds kort ex-international
laat zich door astma niet uit het (voetbal)veld slaan. Vanwege zijn leeftijd stopt
hij misschien over een of twee jaar met topvoetbal. Nu pas laat hij weten dat
hij astma heeft.
‘Ik wilde voorkomen dat mensen verkeerd over mijn voetbalprestaties oordelen’, vertelt hij. ‘Als ik een keer mijn dag niet heb en slechter speel dan anders, wil ik niet de kans lopen dat men direct denkt dat dit door mijn astma komt.’ Cocu geeft aan dat je prima sportprestaties kunt leveren als je astma hebt. Medicijnen voorkomen dat hij tijdens wedstrijden benauwd wordt.
Op de achterbank van de auto die hen naar PSV rijdt, kunnen Imre, Jordi en Robert-Jan het nog bijna niet geloven. Het Astma Fonds heeft zomaar een ontmoeting geregeld tussen hen en een van Nederlands beste voetballers: Cocu. Jordi kon van opwinding de hele nacht niet slapen. Robert-Jan en Imre zijn drukker dan anders en zitten een beetje te klieren. Zenuwen? Imre zegt stoer van niet, Robert-Jan geeft toe dat hij nerveus is.
Trouw inhaleren
De jongens zitten alle drie op voetbal en dromen ervan ooit zo goed te worden als Cocu. Ze praten honderduit en wisselen ook informatie uit over hun astma. Zo is Robert-Jan tijdens een wedstrijd wel eens benauwd van het voetbalveld gedragen en kreeg Jordi zijn eerste astma-aanval tijdens een voetbaltraining.
De drie jongens hebben veel baat bij medicijnen, hoewel Imre niet altijd zin heeft om trouw zijn pufjes te nemen. Inhaleren vindt hij eigenlijk belachelijk en stom. Toch merkt ook hij dat hij zich door zijn medicijnen duidelijk beter voelt.
Komt spits Patrick Kluivert wel of niet naar PSV? Die vraag houdt iedereen bezig als de jongens bij het trainingscomplex de Herdgang aankomen. Groepjes supporters staan aan de kant van het veld te discussiëren en cameraploegen van televisiestations wachten op meer nieuws over een medische keuring die moet uitwijzen of Kluivert fit genoeg is om het eerste elftal van PSV te kunnen versterken. Inmiddels speelt de veelbesproken voetballer al weer een tijdje in dienst van PSV.
PSV-training
Allereerst mogen Imre, Jordi en Robert-Jan een training van de spelers van PSV bijwonen. De leiding hiervan is in handen van niemand minder dan coach en ex-topvoetballer Ronald Koeman. ‘Kijk dat is die daar in het midden met die rode kousen’, roept Robert-Jan. ‘Gaaf, daar rent Michael Reiziger die vroeger bij Barcelona speelde’, wijst Barcelona-fan Jordi. Vol verwachting kijken de jongens rond of ze ook Phillip Cocu en de Braziliaanse doelman Gomes ergens kunnen ontdekken.
Wanneer de spelers na de training van het veld komen, delen ze wat handtekeningen uit. Daarna gaan ze richting kleedkamer. Even later komt de pr-man van PSV vragen of de kinderen met hem mee willen lopen om kennis te maken met Phillip Cocu, een van hun voetbalhelden.
‘Omdat ik een ijzersterke conditie heb, kan ik mijn astma prima aan’
Zenuwachtig lijken Imre, Jordi en Robert-Jan niet meer. Hun held heet hen vriendelijk welkom. Hij wil graag met hen praten, omdat hij zelf ook astma heeft en weet hoe vervelend dat kan zijn. Snel halen de jongens lijstjes te voorschijn waarop zij de vragen hebben geschreven die ze willen stellen.
‘Hoe lang hebt u al astma?’ wil een van hen bijvoorbeeld weten.
‘Ik kreeg daar pas op latere leeftijd last van’, onthult Phillip. ‘Ik was toen al ver in de twintig en speelde nog bij FC Barcelona. Tijdens een vakantie in Zuid-Spanje moest ik ineens heel veel hoesten en had ik het erg benauwd. Omdat veel familieleden, onder wie mijn vader, ook astma hebben, vermoedde ik al gauw dat ik mijn klachten in die hoek moest zoeken. Kort daarna stelde een dokter inderdaad vast dat ik astma heb. Eerst kreeg ik een medicijn dat niet zo goed hielp. Daarna ging ik elke dag ’s ochtends en ’s avonds Pulmicort inhaleren. Dat werkt prima. Zo goed zelfs, dat ik tijdens een wedstrijd nooit een aanval van benauwdheid heb gekregen.’
Weersomstandigheden
‘Ik ben trouwens blij dat ik niet al sinds mijn geboorte last van astma heb. Jarenlang heb ik goed kunnen trainen en de basis kunnen leggen voor een ijzersterke conditie zonder dat ik door benauwdheid werd gehinderd. Dat ik fysiek heel sterk ben, draagt er waarschijnlijk aan bij dat ik mijn astma nu prima aankan.
Mijn drie zoontjes hebben tot nu toe gelukkig geen last van luchtwegklachten. Maar misschien krijgen ze, net als ikzelf, pas op latere leeftijd problemen. Astma zit nu eenmaal bij ons in de familie en daardoor hebben mijn kinderen een verhoogde kans op het krijgen van deze ziekte.’
Imre stelt een vraag over de tijd dat Phillip Cocu nog in Spanje speelde: ‘Was het warme weer daar beter voor uw astma dan het weer in Nederland?’
‘Het Spaanse klimaat is voor mijn astma niet beter dan het weer in Nederland’, antwoordt de sterspeler. ‘Sinds 2003 woon en speel ik weer in Nederland. Afgelopen jaar heb ik hier zelfs bijna helemaal geen last van mijn aandoening gehad. Klachten krijg ik meestal bij de overgang van warm naar kouder weer, bijvoorbeeld bij de overgang van de zomer naar de herfst. Het koudere weer slaat dan op mijn luchtwegen.’
Gouden tip
Heeft Phillip een gouden tip voor jongens en meisjes die astma hebben en een goede voetballer willen worden?
‘Welk astmamedicijn het beste werkt, verschilt van persoon tot persoon’, weet de topspeler. ‘Belangrijk is dat je in goed overleg met een dokter het middel gebruikt dat het beste aanslaat. Het is vervelend om steeds met de angst te voetballen dat je elk moment benauwd kunt worden. Met een goed medicijn is die angst niet nodig en kun je je helemaal op het voetballen concentreren. Verder is vooral plezier in het spel een voorwaarde voor goed voetbal. Ik vond vroeger niets leuker dan lekker met mijn vriendjes op straat voetballen. Daarnaast moet je natuurlijk ook ongeveer vanaf je zestiende jaar serieus en hard gaan trainen.’ Phillip kijkt zijn jonge bezoekers eens goed aan. ‘Wie weet worden jullie ontdekt en gaan jullie later ook op hoog niveau spelen.’
Talentscouts
‘Er moet dan wel eerst een scout naar mijn wedstrijden komen kijken’, zegt Jordi ad rem.
‘In Nederland zijn er heel veel scouts die naar heel veel wedstrijden gaan om nieuw talent op te sporen’, stelt Phillip hem gerust. ‘Dus als je goed bent, is er grote kans dat je wordt ontdekt.’
‘Wanneer bent u jarig?’ is een laatste vraag die Robert-Jan graag wil stellen. Het doet hem duidelijk goed om te horen dat Phillip net als hij in oktober jarig is. Als je in dezelfde maand jarig bent, wijst dat er misschien wel op dat je ook dezelfde carrièrekansen krijgt…
‘Eindelijk levert astma iets leuks op’
Hoewel Phillip Cocu vandaag een druk programma heeft, kan hij tijd vrijmaken om even met zijn tien-jarige nieuwe vrienden een balletje te trappen. Met groot gemak plukt hij alle ballen uit de lucht die de jochies naar hem toeschieten. Hoe doet hij dat? De jongens proberen die kunst aandachtig af te kijken en volgen ijverig alle aanwijzingen op die zij krijgen. Na een tijdje neemt Phillip Cocu hartelijk afscheid, omdat hij weer op de training wordt verwacht. ‘Blijven oefenen, jongens’, adviseert hij voordat hij uit het zicht verdwijnt.
‘Behalve Barcelona lijkt PSV mij nu toch ook wel een goede club om voor te spelen’, stelt Jordi vast. ‘Phillip Cocu is echt heel aardig’, voegen de andere twee jongens er enthousiast aan toe.
Over een ding zijn ze het alle drie roerend eens. Astma leverde nou eindelijk eens een keer iets leuks op: een kennismaking met een topvoetballer.
Tekst: Bettina van de Kar
ga direct naar: