Waarom onderzoek?

Het Astma Fonds besteedt jaarlijks 25% van zijn inkomsten aan het financieren van wetenschappelijk onderzoek. Maar waarom is dat onderzoek zo belangrijk? En wat kan dat voor ú betekenen?

Het uiteindelijke doel van het Astma Fonds is om astma en COPD de wereld uit te helpen. Over honderd jaar willen we kunnen voorkomen dat mensen de ziekte krijgen. En wanneer ze toch ziek worden, dan willen we ze kunnen genezen. Voor de kortere termijn (5-10 jaar) richten we ons er vooral op om de gevolgen van de ziekte te verminderen. Zowel voor de patiënt, de mensen in zijn omgeving en de samenleving.

Mede door onze financiering zijn er de afgelopen jaren al heel wat resultaten bereikt. Een aantal voorbeelden daarvan zijn:

• Men is in staat om beter en eerder de diagnose astma vast te stellen.
• Er zijn een aantal genen (erfelijke factoren) en omgevingsfactoren gevonden die samen bijdragen aan het ontstaan van astma. Dit is een stukje van de legpuzzel hoe astma ontstaat.
• Er is een betere behandeling ontwikkeld voor kinderen met astma
• Er zijn vragenlijsten ontwikkeld, specifiek voor astma. Daarmee kunnen we beter inschatten hoe patiënten met astma hun ziekte ervaren. 
• Er zijn nieuwe manieren ontwikkeld om voor COPD patiënten de kwaliteit van leven en hun inspanningsvermogen te verbeteren.
• Er is een goede manier ontwikkeld om de longfunctie te meten.
• Er zijn nieuwe methoden ontwikkeld om ontsteking in de luchtwegen te meten, zonder dat dat belastend is voor de patiënten. Daarmee kan de behandeling van astma en COPD verbeterd worden.

De resultaten uit het wetenschappelijk onderzoek worden vaak opgenomen in de richtlijnen voor behandeling. Zo wordt de  goede manier om een longfunctie te meten nu wereldwijd gebruikt. Maar om onze doelen voor de korte én de lange termijn te halen, zijn er nog veel vragen die beantwoord moeten worden.

• Hoe ontstaat astma?
• Hoe kunnen we astma genezen, en niet alleen de klachten bestrijden zoals we nu doen?
  Hoe kunnen we mensen een persoonlijke behandeling bieden? Iedere patiënt met astma is anders, maar nu behandelen we de klachten van bijna iedereen hetzelfde. En daar heeft niet iedereen baat bij.
• Hoe kunnen we ervoor zorgen dat de diagnose astma zo vroeg mogelijk gesteld wordt? En hoe kunnen we voorspellen hoe de ziekte zal verlopen, zodat we daar de behandeling op kunnen aanpassen?

• Hoe ontstaat COPD?
• Hoe verloopt de ziekte COPD in ons lichaam?
• Hoe kunnen we COPD genezen?
• Hoe kunnen we het beste de klachten van COPD bestrijden?
• Hoe kunnen we zo vroeg mogelijk een diagnose stellen, zodat we het erger worden van de ziekte kunnen vertragen?
• Hoe kunnen we het verloop van de ziekte voorspellen, zodat we de behandeling daarop aan kunnen passen?

Maar naast deze medische vragen die nog onbeantwoord zijn, moet er ook gekeken worden naar bijvoorbeeld de manier van leven. We weten inmiddels dat zowel bij astma als COPD de manier van leven een belangrijke rol speelt. Maar we weten niet precies hóe de manier van leven het ontstaan en het verloop van de ziekten beïnvloedt. Inzicht hierin kan ook weer bijdragen aan het voorkómen van astma en COPD.